[CMG중국통신] "중국 설 시작!" '납팔절'에 꼭 먹는다는 이것

중국의 전통명절 중에서 가장 큰 명절은 단연 춘절(중국의 설)이다. 그런데 중국에서 '설 명절'은 정월 초하루만을 말하는 것이 아니다. 중국 사람들은 납팔절(腊八节)과 섣달 23일인 작은 설, 섣달 그믐, 정월 초하루, 보름까지 쇠야 비로소 '설을 지냈다'고 말한다.  
 
 
이중 음력 12월 8일에 맞는 '납팔절'이야말로 설의 시작이다. 중국어로 음력 12월을 납월(腊月)이라 하는데, 따라서 음력 12월 8일을 납팔절이라 한다. 이 날은 석가모니가 깨달음을 이룬 날로 불교 신자들의 명절로도 알려져 있다.
 
중국 사람들은 해마다 이 날이 되면 집안을 청소하고 설과 관련된 물품과 식재료들을 쇼핑하며 설을 준비한다. 또 하나 빼놓을 수 없는 것은 '납팔죽'을 먹는 풍습이다.  
 
납팔죽은 사악한 기운을 물리친다는 뜻을 가진 팥을 주재료로 삼아 녹두, 밤, 용안, 구기자, 호두 등 다양한 재료를 함께 끓인 죽이다. 죽을 만드는 이의 가족에 대한 사랑이 듬뿍 담긴 음식으로 가족 모임에 꼭 오른다.  
 
이 죽은 위장을 따뜻하게 하고 혈당을 낮추는 등 건강에 이로운 것으로도 잘 알려져 있다.  
  
또 북방에선 마늘을 식초에 절인 '납팔마늘(腊八蒜)'을 먹기도 한다. 껍질을 벗긴 마늘을 식초에 담가 밀봉된 용기에 두는데, 숙성된 마늘은 푸른빛을 띈다. 식초에 잘 절여진 새콤한 납팔마늘을 고기만두와 함께 먹기도 한다.  
 
자료 제공 : CMG