尹과 검찰총장 경쟁했던 봉욱, 대법관 후보 올랐다

대한변호사협회가 박상옥 대법관 후임으로 대검찰청 차장검사 출신의 봉욱(55ㆍ사법연수원 19기) 변호사를 추천했다. 부장판사 출신의 여운국(53ㆍ23기) 법무법인 동인 변호사도 명단에 올랐다.

 
26일 법조계에 따르면 변협은 전날 대법원에 봉 전 차장과 여 변호사를 후임 대법관 제청 후보자로 추천했다. 앞서 대법원은 박 대법관이 오는 5월 8일 퇴임함에 따라 15~25일 열흘간 후임자를 추천받았다. 대법관이 되기 위해선 법조경력 20년 이상, 45세 이상이어야 한다. 누구라도 이 자격을 갖춘 법조인을 대법관으로 추천할 수 있다.

 
검찰 출신인 봉 변호사는 사법부의 다양성 측면에서 유력 후보로 꼽힌다. 서울북부지검장을 지낸 박 대법관은 현재 14명 대법관 중 유일한 검찰 출신인데, 그 명맥을 이어갈 수 있기 때문이다. 봉 변호사는 지난 1993년 서울지검 검사로 임관해 서울동부지검장, 법무부 인권국장, 기획조정실장 등으로 일했다. 2017년~2019년 대검 차장검사를 지내며 문무일 검찰총장을 보좌하다 2019년 윤석열 검찰총장 내정 이후 사임했다. 윤 총장과 함께 검찰총장 후보자로 물망에 오르기도 했다.

 
그는 2011년 서울서부지검 차장검사 시절 한 한화·태광그룹 비자금 수사를 비롯해 27년 검사 생활 동안 굵직한 수사를 여러 건 했다. 2008년 서울중앙지검 금융조세조사1부장 때는 금융증권범죄연구회 회장을 맡는 등 기업·경제범죄 전문가로 꼽힌다. 그는 2019년 검찰을 떠나며 내부망에 “검찰이 세찬 변화와 개혁의 물결 속에서 공정하고 바른 국민의 검찰로 새롭게 발돋움하실 걸 믿는다”는 글을 남겼다.

 
한 현직 검사장은 중앙일보와의 통화에서 “어느 쪽으로도 치우치지 않고 무난하게 공직 생활을 한 사람”이라고 봉 변호사를 평가했다. 봉 변호사는 신현수 청와대 민정수석의 여의도고-서울대 법대 후배이기도 하다. 현재 삼성 준법감시위원회 위원으로 활동 중이다.

 
다만 문재인 정부가 검찰 출신을 선호하지 않는 경향이 있는 점은 변수다. 함께 추천된 여운국 변호사는 서울지방변호사회가 선정한 ‘우수법관’ 출신으로 2019년에도 변협이 대법관 후보로 천거했었다. 여 변호사는 1997년 대전지법을 시작으로 수원지법ㆍ서울중앙지법ㆍ서울고법 등에서 부장판사로 근무하다가 2016년 법복을 벗었다. 그는 국정농단 사건에서 직권남용 혐의로 기소된 우병우 전 청와대 민정수석의 변호를 맡기도 했다.

 
대법원에 따르면 현재 이 두 사람 외에도 대법관 제청 대상자 명단에 오른 법조인 중 약 20여 명이 검증 심사에 동의한 상태다. 다만 변협 추천인 두 사람은 대법관 후보 추천과정에서도 유력 후보로 꼽힌다. 최근 지명된 김진욱 초대 고위공직자범죄수사처장도 변협 추천이었다. 
 
대법원은 내달 9일 심사 동의자 명단을 공개할 예정이다. 김명수 대법원장은 대법관 후보추천위원회 절차를 거쳐 문 대통령에게 최종 1인을 제청한다. 이후 국회 청문회를 거쳐 문 대통령이 대법관을 최종 임명한다.
 
박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr