[코로나 임팩트]“원격이민과 로컬의 시대” 세계 석학들이 말하는 미래

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 장기화되면서 전문가들은 "물리적 이동 없이 국경을 넘나드는 '가상 세계화'가 빨라지고 있다"며 "새로운 글로벌 거버넌스가 필요해질 것"이라고 전망했다. 중앙일보는 리처드 볼드윈 제네바국제경제대학원(GIIDS) 교수, 린다 그래튼 런던비지니스스쿨(LBS) 교수, 짐 데이토 하와이대 명예교수를 e메일로 인터뷰했다. 이들에게 2021년 세계인의 삶을 지배할 '뉴 노멀(New Normal · 새로운 표준)'에 어떻게 대비해야할 지 물었다. 

 
세계화 전문가인 리처드 볼드윈 GIIDS 교수는 "팬데믹은 온라인으로 더 많은 가치를 창출할 수 있다는 걸 깨닫게 해준 모멘텀"이라고 진단했다. 이어서 "온라인으로 가능한 일이라면 해외서 일할 사람이나 기업을 찾는 '오프쇼어링'(off-shoring)을 택하는 기업이 늘 것"이라며 "외국인 고용이 증가할 것"이라고 전망했다.
 
볼드윈 교수는 이를 '원격이민(Telemigration)'이라고 표현했다. 국경을 넘지 않고서도 유망한 해외 기업에 취업한 이민자처럼 살 수 있다는 것이다. 팬데믹 이전부터 원격이민 시대를 전망한 볼드윈 교수는 "코로나19로 원격이민의 속도가 더 빨라질 것"이라고 강조했다.
 
미국 전기차업체 테슬라가 좋은 예다. 20년간 사업한 캘리포니아 팔로알토에서 텍사스주 오스틴으로 본사를 이전한다고 지난해 5월 발표했다. 일론 머스크 테슬라 CEO(최고경영자)는 자기 집도 텍사스주로 옮겼다. 오라클·HP 등 다른 IT 기업들도 탈(脫)실리콘밸리 러시에 뛰어들고 있다. 원격근무가 노멀이 된 이상 높은 물가·세금을 감당해야 하는 거대 도시를 고집할 필요가 없다는 판단이다. 
 
코로나19는 일의 면면도 완전히 바꿨다. 인재·조직론 권위자인 린다 그래튼 LBS 교수는 "포스트 팬데믹 시대엔 실제·가상으로 분화된 근무·생활 방식을 똑똑하게 혼합해야 한다"며 "그래야 변화에 탄력적으로 대비할 수 있다"고 조언했다.

 
그래튼 교수는 "팬데믹 이전에 우린 너무 긴 통근 시간을 견뎠고, 쓸데없이 많은 회의를 했으며, 가족과 시간을 충분히 보내지 않고 살았다"며 "팬데믹이 끝나도 이젠 그런 '나쁜 습관'을 반복하지 않을 것"이라고 설명했다. 코로나19로 익숙해진 '언택트' 장보기나 줌 원격근무 등을 통해 시간여유가 생겼고, 락다운(Lockdown·이동제한)에도 가족·친구들과 닿을 기술을 터득했으니 예전처럼 살 이유가 없단 얘기다.
 
그래튼 교수는 일의 성과를 평가하는 기준도 바뀐다고 내다봤다. 급여는 노동시간이 아닌 프로젝트의 완성도와 더 직결될 것이라는 의미다. "사람들은 앞으로 더 유연하게 일할 것이기 때문에 얼마나 오래 일했느냐는 중요치 않다"는 것. 그래튼 교수는 니콜라스 블룸 스탠퍼드대 교수(경제학)가 2013년 원격 근무자 1만6000명을 대상으로 9개월간 진행한 실험을 언급했다. 재택근무의 생산성이 사무실 근무보다 13% 더 높다는 것. 이 연구는 현재까지도 재택근무의 효율성을 언급할 때 가장 많이 인용된다.
 
블룸 교수는 지난해 9월 "팬데믹 이후 원격근무가 보편화되면서 미국인들의 출퇴근 시간은 매일 6000만 시간 줄어 들었고, 이렇게 아낀 시간 중 3분의 1을 일에, 나머지는 가사·육아에 쓴다"는 연구 결과도 냈다. 그래튼 교수는 "앞으로 기업은 이렇게 가정에 충실하면서도 업무에서 성과를 내는 직원들이 불이익이 받지 않는 합리적 평가 구조를 만들어야 한다"고 강조했다.
 
미래학자 짐 데이토 하와이대 명예교수는 팬데믹 이후 세계를 자기 민족 중심주의(ethnocentrism)와 국가주의(nationalism)로 정의했다. "정치·문화적 정서가 '글로벌'과 멀어지고 되레 더 편협해졌다"는 설명이다. 그는 "이 과정에서 기존 사회를 유지하던 시스템이 무너지자, 사람들은 공정하고도 효율적인 시스템이 영원히 사라질까 두려워한다"고 설명했다. 데이토 교수는 팬데믹 이후 세계를 반영한 새로운 형태의 글로벌·지역 거버넌스가 필요하다고 지적한다.
 
데이토 교수는 "팬데믹 이전의 '노멀'(표준)로 돌아가려 하거나 미래는 어떨 것이라고 현재를 기준으로 가정하는 것은 큰 실수"라고 지적했다. 그는 "AI 등 신기술이 빠르게 진화해 사람까지 일할 필요가 없는 세상이 오고 있다"며 "(팬데믹으로 인한) 오프라인 실직을 두려워할 때가 아니라, 어떻게 해야 노동 없이도 의미있고 평화롭게 살 수 있을지 '완전한 비고용'(Full Unemployment) 시대에 대비해야 한다"고 조언했다. 
 
하선영·정종훈 기자 dynamic@joongang.co.kr
영상 기획=정종훈·김태호 기자