의료진 다음엔 누가 백신 맞나···40개국 접종 우선순위 보니

화이자와 모더나 등이 미 식품의약국(FDA)에 코로나19 백신에 긴급사용 신청을 하면서 이제 백신 접종이 가시권에 들어왔다. 하지만 아직 백신 생산량은 감염 확산 속도를 따라잡기 힘든 상황이다. 그러면서 각 나라 정부가 지금 '어려운 결정'에 직면하고 있다고 폴리티코가 27일(현지시간) 보도했다.
  
바로 누구에게 먼저 백신을 접종하느냐는 것이다. 일단 미국 정부 차원에서 백신 개발을 이끈 '초고속 작전'팀은 단계적인 접종을 통해 내년 5월까지 미국 내에서 '집단 면역'을 이룰 수 있을 거라 기대한다.
 
하지만 미국 등에서 백신을 공급받아야 하는 다른 나라에선 이 시점이 더 늦어질 수밖에 없다. 결국 접종 우선순위를 정하는 게 불가피하다는 이야기다.
 
감염병의 최전선에 있는 의료 인력에 최우선으로 백신을 접종한다는 면에서는 어느 나라든 이견이 없다. 하지만 각론에서도 고려해야 할 부분이 많다. 대형 병원의 청소 노동자가 먼저 맞아야 할지, 지역 소도시의 소아청소년과 의사에게 더 필요한지 판단하기 힘든 것이다.
  
"감염 위험이 큰 사람에게 먼저 접종한다"는 기본 원칙도 실행 단계에선 불분명해진다. 이곳저곳에 바이러스를 옮길 가능성이 높은 트럭 운전사가 더 위험한지, 아니면 당뇨를 앓고 있는 50대가 더 위험한지 알 수 없기 때문이다.
  
의료 인력 다음에 접종할 차상위 대상을 정하는 데에도 나라마다, 문화마다 조금씩 차이가 있다.
 
폴리티코가 현재까지 윤곽이 드러난 40개 정부의 백신 접종 기준을 정리한 결과, 일단 연장자에 우선순위를 둔 곳이 많았다. 영국의 경우 보건사회복지부 차원에서 연령대에 따라 11단계로 나눠 ^요양원에 있는 노령자와 근무 인력 ^80세 이상 노령자와 의료 인력 ^75세 이상 노령자 ^70세 이상 노령자 등으로 50세까지 순위를 정해뒀다.
  
일본에서도 기저 질환자나 노인을 우선 대상자로 뒀다. 그러면서 백신이 확보되면 먼저 접종받을 수 있도록 쿠폰을 발행하기로 했다고 이달 초 후생노동성이 밝혔다.
  
반면 인도네시아의 경우 오히려 18세에서 59세 사이의 시민들에게 백신을 먼저 접종할 것으로 보인다. 생산 연령대에 우선 면역력을 갖추게 한다는 것이다. 로이터에 따르면 인도네시아 정부는 중국 시노백과 시노팜의 백신을 들여와 다음 달 초 접종을 시작할 것으로 알려졌다.
  
인도 역시 우선 접종 대상이 되는 연령을 50세까지 낮췄다. 인도에서 80대 이상 노인들의 코로나19 사망률이 60대보다 오히려 낮았다는 연구 결과에 따른 결정이다. 하지만 인도에선 50대 이상 인구가 2억6000만 명이나 된다. 우선 공급 물량을 제때 확보할 수 있을지 미지수란 지적이 나온다.
  
독일 역시 백신의 목표를 입원환자와 사망자를 줄이는 데 초점을 맞추고 있지만, '필수적 국가 기능이나 공공 생활을 유지하는 인력'에도 우선순위를 두고 있다. 이런 인력에는 의료진 외에도 경찰·소방관·교사 등이 포함된다.
  
의료 취약계층을 먼저 신경 쓰는 곳들도 있다. 호주의 경우 의료 인력, 노령자 외에도 원주민들 역시 우선 접종대상으로 고려하고 있다. 뉴질랜드도 마오리 원주민 공동체에 초기에 백신을 공급하는 방안을 검토 중이다. 미국에선 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 이번에 가장 큰 타격을 입은 "흑인 공동체에 먼저 백신의 혜택이 갈 수 있게 하겠다"고 밝혔다.
  
폴리티코는 한국이나 대만의 경우 코로나19에 대한 통제가 잘 되고 있어 상대적으로 마음을 놓고 있는 상황이라고 평가했다. 따라서 백신을 빨리 구하기보다는 적정한 가격에 구하는 것에 우선순위를 두고 있다고 전했다.
 
워싱턴=김필규 특파원 phil9@joongang.co.kr