이낙연 종로 승리, 차기 대권주자 입지 굳혔다

이낙연 더불어민주당 후보가 서울 종로에서 당선되면서 ‘대망론’은 한걸음을 더 내딛게 됐다. 이 당선인은 15일 오후 11시 현재(개표율 83.1%) 57.4%를 얻어 황교안 미래통합당 후보(40.9%)를 16.5%포인트 차이로 앞섰다. 당선이 확실시된 오후 9시40분쯤 서울 종로구 자신의 선거사무소를 찾아 “막중한 책임감을 온몸으로 느낀다”고 말했다. “국민 여러분께서는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 몰고 온 국가적 재난을 극복하고 세계적 위기에 대처할 책임을 정부 여당에 맡기셨다. 그런 국민의 명령을 받들어 집권여당의 책임을 다하겠다”면서다.
 
이 당선인은 또 “부족한 저에게 국회의원의 일을 맡겨주신 종로구민께 감사드린다”며 “종로구 국회의원의 임무를 성심으로 수행하겠다”고 말했다. 이 당선인은 종로에서 차기 대권주자 2위인 황 후보와 대결하면서도 민주당 상임 공동선대위원장으로 전국 선거를 총지휘했다.
 
전투(종로)와 전쟁(전국 선거)에서 모두 승리를 거둔 이 당선인은 ‘차기 대권 주자 1위’를 굳혔고, 부족하다고 지적됐던 당내 입지도 탄탄하게 다졌다는 평가다. 이 당선인은 선거 초반 종로에서 승기를 잡은 뒤 제주를 제외한 전 권역을 방문해 민주당 후보를 지원했다.
 
 
이 당선인이 이번 총선에서 후원회장을 맡은 후보만 40여 명에 달했고, 수십 명의 후보를 두루 지원하면서 당내 ‘이낙연계’를 형성할 발판을 만들었단 평가다. 또 전국 유권자를 두루 만나면서 대권을 위한 지지 여론도 끌어올렸다. 민주당 관계자는 “문재인 정부 최장수 총리라는 이미지에서 종로에서 자력 당선된 과반 정당의 리더라는 이미지를 얻게 됐다”며 “이 당선인에겐 ‘일거양득’이 된 선거”라고 했다.
 
일각에서는 이해찬 대표 사임 이후 전당대회에 나설 수 있다는 관측도 나오지만, 그 가능성은 작다는 분석이 힘을 얻고 있다. 조직 싸움인 당권 도전에 나섰다가 특정 계파 후보에게 밀리게 되면 뜻밖의 내상을 입을 수도 있어서다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “이 당선인 입장에선 대권을 위한 지원 조직이 필요한 상황”이라고 말했다.
 
김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr