[단독]"난 몰랐다" 조국, 정경심 변호인 만나 소환 대비 착수

조국(54) 전 법무부 장관이 검찰 소환 조사를 앞두고 부인인 정경심(57) 동양대 교수의 변호인단과 수차례 회의를 가진 것으로 확인됐다. 정 교수를 14개 혐의로 구속기소한 검찰의 칼날이 자신을 향하자 수사에 본격적으로 대비하는 모습이다. 
 
정 교수의 변호를 맡은 법무법인 LKB파트너스와 다전, 다산의 변호인들은 12일 중앙일보와의 통화에서 "최근 조 전 장관을 만나 현재 수사 상황에 대한 자문을 했다"고 밝혔다. 변호인단은 "조 전 장관의 검찰 소환 일정이 확정되면 선임계를 제출할 것"이라 말했다. 
 
조 전 장관은 변호인단과 만나 청와대 민정수석으로 임명된 뒤 "정 교수의 주식 거래 자체를 전혀 몰랐다"는 입장을 밝혔다고 한다.
 
정 교수의 변호인단은 "조 전 장관이 정 교수의 주식투자를 몰랐기에 최소 조 전 장관에겐 어떠한 혐의도 적용될 수 없다"고 말했다. 정 교수도 검찰 조사에서 "남편은 아무것도 몰랐다"는 진술로 일관했다고 한다. 
 
11일 공개된 정 교수의 공소장에 따르면 검찰은 정 교수가 조 전 장관의 5촌 조카인 조범동씨로부터 2차 전지업체 WFM의 미공개정보를 받아 차명 주식 거래를 통해 1억 6400만원의 불법 수익을 올렸다고 적시했다. 
 
해당 거래는 조 전 장관이 청와대 민정수석으로 재직했던 기간에 이뤄졌다. 만약 조 전 장관이 정 교수의 주식 투자 사실을 알았다면 조 전 장관에겐 고위공직자와 배우자의 직접투자를 금지한 공직자윤리법 위반이 적용될 수 있다. 
 
검찰은 또한 정 교수가 장외거래로 주식을 시장가보다 싸게 매입했기에 해당 수익이 당시 민정수석이던 조 전 장관에 대한 뇌물로 볼 수 있을지 살펴보고 있다. 
 
법조계에선 검찰이 조 전 장관의 혐의를 입증하기 위해선 객관적 증거가 필요하다는데 입을 모은다. 조 전 장관이 정 교수의 불법 주식투자를 인지했음을 보여줄 문자나 이메일, 카톡, 통화내역 등을 확보해야 한다는 것이다. 
 
조 전 장관과 정 교수가 부부 사이라는 점, 또한 정 교수가 주식 투자에 7억 1300만원이란 거액을 썼다는 사실은 조 전 장관이 해당 거래를 인지했을 수 있는 정황이다. 
 
하지만 부장판사 출신인 신일수 변호사(법무법인 송담)는 "그 정도 정황만으론 검찰이 재판에서 조 전 장관의 혐의를 입증할 수 없다"며 "재판부의 합리적 의심까지 제거할 수 있는 객관적 증거가 필요하다"고 말했다. 
 
검찰은 정 교수가 주식 거래를 하던 시기 조 전 장관이 청와대 인근 현금자동입출금기(ATM)에서 정 교수에게 5000만원을 보낸 정황에 주목하고 있다. 
 
또다른 부장판사 출신의 변호사는 "두 사람이 부부인 이상 검찰이 다수의 간접증거를 확보한다면 해볼 만한 재판이 될 수 있다"고도 말했다. 
 
조 전 장관은 사모펀드 외에도 자기 아들과 관련한 서울대 허위 인턴 증명서 발급 의혹 혐의도 부인하고 있다. 
 
한편 정 교수의 변호인인 김칠준 변호사(법무법인 다산)는 11일 공개된 정 교수의 공소장에 대해 "사실과 사실이 아닌 것이 뒤섞여 있고 법리에도 문제가 많아 결과적으로 도저히 동의할 수 없는 그림이 그려졌다"고 반박했다. 
 
김 변호사는 "정 교수는 조서 분량만 700여쪽에 달하는 조사를 받은 끝에 기소되었다"며 "심야 조사를 마치고 구치소로 복귀하던 중 졸도로 쓰러지기까지 했다"고 말했다.  
 
하지만 검찰 관계자는 정 교수 혐의와 관련해 "숱한 물적 증거와 다수의 구체적 진술을 확보했다"며 유죄 입증에 자신감을 보인다. 정 교수 변호인단과 검찰은 15일 서울중앙지법에서 열리는 정 교수의 2차 공판기일에서 다시 마주하게 된다. 
 
박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr