김일성 사진 건 술집 처벌 없고, 법정서 '北만세' 외치면 실형

“서울 한복판에 북한 정권을 찬양하는 듯한 사진을 걸다니, 처벌 안 되나요?”
“엄연히 국가보안법이 존재하는데도 술집 허가가 난 게 신기하네요.”  
 
지난 14일, 서울 마포구 홍익대학교 앞 거리에 새로 들어설 예정인 한 술집의 ‘북한식 인테리어’가 논란이 됐다. 건물 외벽에는 ‘더 많은 술을 동무들에게’ ‘안주가공에서 일대혁신을 일으키자’ 등의 광고 문구가 들어섰다. 한쪽 벽에는 북한식 한복을 입은 여성의 패널이 걸렸다. 북한 인공기와 함께 김일성ㆍ김정일 부자의 사진도 붙어있었다.
 
 
관할인 마포구청에 민원도 빗발쳤다. 구청은 허가를 낼 때 장식까지 확인하진 않는다는 입장을 밝혔고, 경찰이 수사에 들어갔다. 논란이 일자 점주는 ”문제가 될 줄 몰랐다“며 16일 오전 해당 표현물을 철거했다. 이에 따라 경찰 수사도 종결된 상태다.
 
북한 인공기와 김씨 부자 사진을 내건 행동은 ‘북한 찬양’이라 봐야 할까.
국가보안법 7조(찬양ㆍ고무 등)는 반국가단체나 구성원 또는 그 지령을 받은 자의 활동을 찬양ㆍ고무ㆍ선전하거나 이에 동조한 행위에 대해 7년 이하의 징역에 처하도록 규정한다. 다만 수사기관은 이 법을 유연하게 적용하고 있다. 문제가 된 홍대 술집처럼 단순히 광고 목적으로 걸었다가 철거한 건 처벌된 사례가 없다. 표현 동기나 당시 상황에 비추어, 국가의 존립 안전이나 자유민주적 기본 질서에 실질적 해악을 끼칠 명백한 위험성이 있다고 판단되는 경우에만 처벌한다.
 
북한 인공기나 김씨 부자 사진은 ‘이적 표현물’이 아니라는 대법원 판례도 있다. 지난 2011년 대법원은 인공기나 김일성 부자 사진을 집에 보관한 40대 남성에 대해 일부 무죄를 선고했다. 인공기와 김씨 부자 사진을 소지한 것 자체만으론 국가 질서에 대한 적극적인 위협이라고 보기 어렵다는 판단에서다. 하지만 북한이 대외선전용으로 발간한 김일성 회고록이나 그를 우상화한 소설은 이적 표현물이 맞다고 봤다.
 
이적 표현에 대한 기준이 애매하다보니 국보법 위반 논란은 끊이지 않고 있다. 지난해 11월  한국대학생진보연합 등 13개 단체가 김정은 국무위원장의 서울 방문을 환영하는 ‘백두칭송위원회’를 결성해 고발되기도 했다. 이 단체의 이름 중 ‘백두’는 김일성 일가를 신격화하는 북한식 표현인 ‘백두혈통’에서 따 온 게 아니냐는 지적이 나왔다.
 
시민단체 ‘위인맞이환영단’ 역시 김정은 위원장을 ‘위인’이라 칭송하는 내용의 세미나를 열어 논란이 됐다. KBS 시사 프로그램 ‘오늘밤 김제동’ 프로는 이 환영단의 단장을 인터뷰해 비판을 받았으나, 지난 1월 방송통신심의위원회가 방송 내용이 문제가 없다고 결론지었다. 방심위는 방송 내용이 표현의 자유 등에 비추어볼 때 민주 질서를 해치는 정도에는 이르지 않았다고 했다.
 
김 위원장을 ‘찬양’하는 단체들을 바라보는 시민들 시선은 대체로 싸늘하다. 그러나 앞선 사례처럼 이들의 행동에 법적 잣대를 들이대긴 쉽지 않다. 대법원에 따르면 국보법 7조 위반으로 처벌받은 건수는 점점 줄고 있다. 2013년 124건이었던 1심 처리 건수는 2014년 63건, 2015년 80건이었고 지난 2017년에는 38건으로 가장 적었다. 국보법 7조 폐지론도 계속 나오고 있다. 이 조항은 헌법재판소 심판대에 7차례나 올랐지만 모두 합헌 결정이 내려졌다.
 
이 법으로 실형을 선고받은 사례도 있다.  지난 2011년 수십 건의 이적표현물을 온라인에 올린 혐의(보안법 위반) 혐의로 재판을 받다가 법정에서 ‘조선민주주의인민공화국 만세’를 외친 강모씨는 국보법 7조 위반 혐의로 징역 8월을 추가 선고 받았다.
 
박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr