5월 31일 오전 코엑스 아쿠아리움에서는 이상주 플랜코리아 대표와 양수용 코엑스 아쿠아리움 대표이사를 비롯한 관계자들이 참석한 가운데 ‘매너티 사랑의 후원금’ 행사가 진행됐다.

사진제공=플랜코리아
이상주 플랜코리아 대표는 “첫 동물 홍보대사인 아쿠아리움 매너티들이 역할을 잘 해주고 있는 것 같다”며 “전달 받은 후원금은 아프리카 아동들의 열악한 환경을 개선하는데 소중하게 쓰겠다”고 고마움을 전했다.
한편 서아프리카에서 온 희귀동물 매너티는 아쿠아리움의 인기 동물로, 동물로는 유일하게 2009년부터 플랜코리아의 홍보대사로 활동 중이다. 총 세 마리의 매너티 아름이, 다운이, 사랑이는 아프리카 어린이들을 위한 수호천사의 역할을 톡톡히 수행하고 있다.
매너티는 홍보대사로 위촉된 후 관람객들로부터 모금한 후원금을 매년 플랜코리아에 전달해 오고 있으며, 지금까지 9년 간 누적된 모금액은 약 3000여만 원에 달한다.
매너티가 플랜코리아 홍보대사 활동을 시작한 첫해 2명의 아동을 시작으로, 현재 매너티의 고향인 기니의 아동 10명이 후원을 매너티의 받고 있다. 또한 세네갈과 부르키나파소 등 서아프리카 지역 아동들의 교육, 안전한 식수 개선, 직업훈련 등 전반적인 생활환경 개선에도 힘을 보태고 있다.
온라인 중앙일보