한·중 관계, '전방위' 해빙···"각종 교류 협력 조속 정상궤도 최선"

 문재인 대통령과 리커창(李克强) 중국 총리가 13일 회담을 통해 “한ㆍ중 양국 관계 발전의 중요성에 공감하고 각종 교류 협력이 조속히 정상궤도로 돌아올 수 있도록 최선을 다하자”는데 의견을 같이했다.
 
동남아국가연합(아세안) 정상회의 참석차 필리핀 마닐라를 방문 중인 문 대통령은 이날 오후 8시 48분(현지시각) 소피텔 호텔에서 리 총리를 만나 “사드(고고도미사일방어ㆍTHAAD) 문제로 침체됐던 한ㆍ중 관계로 인해 한국의 많은 기업이 어려움을 겪어왔다”며 “우리 기업의 애로가 해소되고 양국 간 경제ㆍ문화ㆍ관광 교류가 활성화될 수 있도록 리 총리의 관심과 협조를 요청한다”고 말했다.  
 
문 대통령은 특히 투자 활성화를 위한 경제 분야 고위급 협의체 재개, 한국 기업의 배터리 보조금 제외 철회, 한국산 제품에 대한 반덤핑 수입규제 철회 등 구체적 항목까지 나열했다. 문 대통령의 요구에는 원ㆍ위안화 직거래시장 발전과 금융협력은 물론 미세먼지 대응까지 확대됐다.
 
리 총리는 “중ㆍ한 관계의 발전에 따라 일부 구체적이고 예민한 문제들을 피하긴 어렵지만, 중ㆍ한 간의 실질협력 전망은 아주 밝다”며  “양국은 상호보완성이 강해 중ㆍ한 관계의 미래는 자신할 수 있다”고 답했다. 그는 “새로운 지평이 열릴 것”이라는 말도 했다.
 
이날 회담은 지난 11일 시진핑(習近平) 국가주석과의 정상회담에 이은 중국 권력서열 2위인 리 총리와 연속 회담이다. 지난 11일 문 대통령과 시 주석의 정상회담에서 “(한ㆍ중 관계의) 새로운 출발이고 좋은 시작”이라며 사드로 인한 경색 국면의 ‘끝’을 알린 상태에서 진행됐기 때문에 긍정적 결과가 예고돼 왔다.  
 
실제로 문 대통령은 이날 모두발언부터 “중국 고전에 ‘꽃이 한 송이만 핀 것으로는 아직 봄이 아니다. 온갖 꽃이 함께 펴야 진정한 봄이다’라는 글을 봤다”며 “총리와의 회담이 다양한 실질 협의의 다양한 꽃을 피울 수 있도록 비옥한 토양을 만들어나가는 계기가 되기를 희망한다”고 말했다. 그러나 리 총리는 송나라 시인 소동파(蘇東坡)의 시 구절을 인용해 “‘봄이 오면 강물이 먼저 따뜻해지고 강물에 있는 오리가 따뜻한 봄을 느낄 수 있다’는 말이 있다”고 답했다. 사실상 경제 전 분야에 걸친 사드 갈등을 마무리하겠다는 뜻이다.
 
이날 사드에 대해서는 직접적 언급은 나오지 않았다. 대신 문 대통령이 “‘구보 진전을 위한 일보 후퇴’라는 말이 있듯이 그간의 아쉬움을 기회로 전환시키고 서로 지혜를 모은다면 양국 간 전략적 협력 동반자 관계를 빠른 시일 내에 실질적으로 발전시킬 수 있을 것이라는 걸 확신한다”고 말했다. 리 총리 역시 “양측은 ‘예민한 문제’를 단계적으로 처리하기 위해 적극적 진전을 이뤘다”고 평가했다. 청와대 고위 관계자는 “사드 보복 철회로 봐도 되느냐”라는 질문에 “해석을 달지 않겠다. 회담 내용 자체만으로 봐달라”도 답했다.
 
이날도 중국은 사드 배치 이후 가한 경제보복에 대한 정부 차원의 사과는 하지 않았다. 청와대 고위 관계자는 “중국 정부는 ‘보복 조치를 내린 적이 없다’는 입장을 고수하고 있어 사과는 쉽지 않은 문제”라며 “다만 사과가 없더라도 사회주의 국가인 중국에서 최고 지도부가 ‘전면 관계 개선’의 제스처를 보인 자체가 경제 보복 해제의 신호와 동일하다”고 말했다.
 
문 대통령은 리 총리와의 회담에 이어 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과의 정상회담을 통해 협력 관계 발전과 필리핀 내 한국민 보호 문제 등을 협의했다.  
 
문 대통령은 다음 달 중국을 방문해 시 주석과 정상회담을 이어간다. 문 대통령은 리 총리와의 예정된 30분을 23분 넘겨 진행된 이날 회담 말미에 “할 말은 너무 많이 남아 있지만 다음 달 정상회담에서 충분히 논의하자”며 추후 보다 구체적 논의를 이어갈 뜻을 밝혔다.  
 
문 대통령은 한편 리 총리와의 회담에 이어 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과의 정상회담을 통해 협력 관계 발전과 필리핀 내 한국민 보호 문제 등을 협의했다.  
 
앞서 문 대통령은 5년 내에 동남아시아 10개국으로 구성된 아세안과의 관계를 한반도 주변 4강국 수준으로 격상시키는 내용의 ‘한ㆍ아세안 미래공동체’ 구상을 제시했다. 정상회담에 앞서 열린 ‘아세안 기업투자 서밋’ 연설에서 문 대통령은 “‘사람이 먼저다’라는 내 정치철학은 아세안이 추구하는 ‘사람 지향, 사람 중심’ 공동체 비전과 일치한다”고 강조했다.  
 
문 대통령은 ‘공동체 구상’에 대해 “인구 6억3000만 명, GDP 2조5000억 달러, 중위연령 28세, 연 5% 성장의 젊고 역동적이고 잠재력이 큰 시장의 탄생을 의미한다”고 설명했다. 공동체 구성을 위한 아세안과의 4대 중점 협력 분야로는 ^교통 ^에너지 ^수자원 관리 ^스마트 정보통신 등을 제시했다.  
 
마닐라=강태화 기자 thkang@joongang.co.kr