지난달 18일 운전기사 지야드가 "흥미롭고 희망적인 것을 보여주겠다"며 아침부터 나를 끌어당겼다.

"사담 후세인 정권 아래에서 금지됐던 시아파의 금요 합동예배와 설교가 재개되는 역사적인 날"이라고 시아파 이슬람교도인 지야드는 말했다. 그는 "드디어 시아파가 이라크를 위해 팔을 걷어붙이는 날"이라며 싱글벙글했다.

바그다드 북부 사담시티의 한 마을에 도착했다. "오늘은 청소하는 날입니다. 모두 나와 집 앞과 거리의 오물과 쓰레기를 치웁시다. " 마을 한복판에 있는 알히크마(지혜) 이슬람 사원의 스피커에서는 주민들의 청소 참여를 독려하는 목소리가 반복해 흘러나왔다.

사원 입구에는 680년 시아파의 성지 카르발라에서 희생된 시아파 순교자 이맘 후사인의 초상화가 걸려 있다.

시아파 주민이 90% 이상을 차지하는 사담시티의 전형적인 시아파 사원이다. 사원의 벽에는 "시아파도 수니파도 아니고, 이라크는 하나다"라고 적힌 플래카드가 걸려 있다.

▶ 거리 청소를 하고 있는 사담시티 아이들. [바그다드=서정민 기자]

•오물로 '처참한' 고아원 • "애 낳기가 너무 두려워요" •"총 한자루에 15달러, 총알은 덤" •"미군서 일하는 이라크인 더 싫어" •"정치범 수용소서 시신 수백구 발굴" •"그날 `천둥`이 우리집에 왔어요" •``후세인에 끌려간 가족 찾아주오`` •``산유국서 기름 걱정 할 줄이야`` •``다친 아이 살려달라`` 기자 숙소앞 북적 •"美도 후세인도 다 싫다" •"후세인 도망치다니…" 시민 분노

약탈과 사담 페다인 잔당들의 공격 가능성에 대비해 일부 젊은이들은 AK-47 소총으로 무장한 채 사원 주변을 지키고 있었다.

"며칠 전 마을 유지들이 기부한 돈으로 발전기와 양수기를 구입했어요." 소총을 들고 있는 카마르 자히드(26)가 말했다. "우선 사원에 전기를 공급하고 지하수를 퍼내 주민들에게 식수를 공급하고 있다"고 그는 설명했다.

사원의 안뜰에서는 3명의 젊은이들이 양수기로 퍼올린 물을 받아 연신 바깥의 주민들에게 전달하고 있었다.

오전 9시30분. 금요 합동예배까지는 세시간여 남았지만 사원 주변은 수백명의 사람들로 북적댔다. 마을 재건을 위한 회의가 30분 후 열릴 예정이라고 한다. 지역의 유지들이 하나 둘 모여들었다.

11시30분. 회의가 끝났다. 회의를 주재한 이맘(예배 인도자) 알할림 알파틀라위(49)가 결과를 적은 종이를 들고 나왔다. "우리는 자발적으로 마을의 재건과 질서회복을 위해 노력한다. 물과 전기의 공급을 위해 미군 당국과 협의한다. 오늘부터 1주일간 마을 청소와 파괴된 군장비 제거 및 파손된 가옥 복구에 모든 노력을 기울인다…." 10분이 넘게 그는 결정사항들을 읽어 내려갔다.

오후 1시쯤 시작된 합동예배는 20분 만에 끝났다. 예배 후 설교는 5분도 채 안 걸렸다.

수십년간 금지됐던 설교를 기대했던 사람들에게 이맘 알파.틀라위는 "지금은 설교보다 이라크 재건에 나설 때"라며 마을 사람들을 격려했다.

사람들이 집에서 삽과 빗자루.손수레를 끌고 나왔다. 소년들도 삽을 들고 거리의 오물과 쓰레기를 치우기 시작했다. 이라크 재건을 위한 첫 삽질이 이라크인들에 의해 시작된 것이다. <끝>

  서정민 중동전문기자