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가정극장(홈시어터)에 대한 관심이 높아지면서 TV도 점점 대형화하는 추세다. 말로만 듣던 디지털TV의 세계는 과연 어떨까. 승용차 대신 디지털TV를 선택한 마니아 이재홍씨의 HDTV를 이용한 환상적인 홈시어터 체험기.
지난해부터 DVD라는 디지털 매체에 의한 AV 라이프에 많은 시간과 관심을 쏟아오면서 말로만 듣던 HDTV를 통해 가정극장을 꾸미면 얼마나 환상적일까 하는 생각을 해오고 있었다.
특히 지난해말 자동차 구입을 미루면서까지 들여놓은 3관식 프로젝터는 스크린에 투사하는 방식으로 120인치급 대형 화면을 만들어낼 수 있는데, HDTV의 화면까지 그대로 재현해내는 기능이 있어 이에 대한 갈증을 더욱 키워주었다.
그러던 지난 1월 MBC에서 HDTV 포맷으로 70분짜리 베스트극장을 실험방영한다는 사실을 알고 어떻게든 HDTV로 수신해 화질과 입체음향을 직접 눈과 귀로 확인하고 싶어 장비 수배에 나섰다.
HDTV 수신에는 HDTV급으로 영상을 재현해 줄 수 있는 TV나 프로젝터형 TV 외에 HDTV 전파신호를 받아 영상신호로 변화시켜 주는 셋톱박스(Settop Box)라는 것이 필요한데 다행히 전파시험연구소에 1대의 여유분이 있어 이를 며칠 시험해 본다고 빌려왔다.
다음날 청계천 세운상가에서 2m짜리 야외용 UHF안테나를 1만원을 주고 사서 왕십리 근처에 있는 15층 아파트의 11층 아파트 베란다에 임시로 설치하고 HDTV 셋톱박스를 거쳐 프로젝터TV에 연결했다.
안테나를 이리저리 돌려 채널을 바꿔가며 화면을 보니 모자이크와 같은 점들이 나타나면서 화면이 잡히기 시작했다. 몇번 안테나를 조정한 끝에 다소 모자이크는 나타나지만 어느 정도 안정된 화면을 잡을 수 있었다. 당시는 HDTV 실험방송중이었는데 부정기적이기는 하지만 하루 평균 12시간 이상씩 HDTV 신호를 관악산에서 발사해 주었기 때문에 채널16의 SBS, 채널15의 KBS와 채널14의 MBC 신호 중에서 MBC를 제외한 나머지 두 방송국은 그런대로 만족할 만한 영상을 얻을 수 있었다.
처음 잡은 프로그램은 일반 아날로그 방송 영상을 그대로 HDTV급으로 업컨버전해 보내주는 것이었다. 화질면에서 당연히 일반 아날로그 카메라로 잡았기 때문에 세부 묘사력은 떨어졌지만 고스트 현상이나 잡티 하나 없는 순수 그 자체의 화면은 매력적이라고 생각되었다. 하지만 정확하게 수신한 아날로그TV보다 크게 나아진 점은 느껴지지 않았다.
그러나 이같은 느낌은 며칠후 일요일 진짜 HDTV 카메라로 촬영한 HDTV 프로그램을 수신해 보는 순간 완전히 바뀌었다.
화질에 극적인 변화가 있었다. 120인치의 스크린에 뿌려지는 화면 구석구석까지 섬세함이 그대로 재현되었으며 색감이 아주 잘 살아나 광고 카피 그대로 감동으로 다가왔다.
일반 아날로그 NTSC도 수신상태가 좋은 경우 30인치급 이하의 TV에서는 실제적으로 크게 불만이 없는 우수한 화질을 내주지만 화면이 커질수록 가로선이 보이기 시작하고 50인치급 이상의 프로젝션TV가 되면 눈에 상당히 거슬린다.
최근 DVD의 보급 활성화에 따라 홈시어터에 관한 관심이 높아지면서 대형화면을 선호하는 추세인데 화면이 클수록 아날로그 화면은 표현력의 한계가 점점 더 크게 나타난다. 하지만 HDTV의 경우에는 일반 아날로그 방식보다 5∼6배 정도 섬세한 표현이 가능하기 때문에 120인치 정도로 늘려도 섬세함이 그대로 살아 있었다.
현재의 아날로그 방식으로 드라마를 보면 인물 주위의 풍경이나 사물이 흐릿하게 보이는데 비해 HDTV는 화면 전체를 고르게 섬세하게 표현해 준다. 비유하자면 일반 인스턴트 카메라로 찍은 것이나 하셀브라드 등 프로용 카메라로 찍은 것이나 손바닥 크기 정도로 사진이 작으면 그 차이를 크게 느끼지 못하지만 확대하면 확대할수록 그 차이가 확실히 드러나는 것과 같다고 할 수 있겠다.
또한 화면비가 16:9로 극장 화면과 같이 넓기 때문에 영화를 볼 때 양쪽을 잘라 보여주는 일이 없어 감독이 전달하고자 하는 의도 그대로 볼 수 있어 좋다. 화면비가 넓어지면서 야구나 축구와 같은 스포츠를 보는 맛이 새롭게 느껴졌다. KBS에서 실험방송중 몇차례 방영한 30분짜리 한·일 축구 정기전 하이라이트를 보면 실감할 수 있는데 일단 시야의 각도가 넓어져 화면이 공을 열심히 쫓아다니지 않아도 한눈에 공격수와 수비수의 상황을 파악할 수 있어 좋았다.
실제로 미국에서는 HDTV로 ‘Monday Night Football’과 같은 미식축구 중계를 해주는데 매우 큰 인기를 얻고 있으며, 이것이 HDTV에 대한 관심과 수상기 구입으로 이어진다고 한다.
HDTV의 우수성을 홍보하는 팸플릿 등에서 간과하는 한가지 매우 중요한, 우수한 점이 또 있다. 그것은 바로 색상 재현력이다. 같은 빨간색 계통이라도 검은색 기가 감도는 요염한 빨간색 장미꽃잎과 칵테일 잔에 든 체리의 빨간색, 그리고 여인의 촉촉한 느낌이 나는 빨간 입술색이 있는 그대로 표현된다. 개인적으로 좋아하는 풀잎의 초록색과 오렌지의 진한 노란색 또한 순도가 높은 다양한 칼라로 재현돼 비록 3차원이 아니지만 가상현실을 느끼기에 부족함이 없을 정도다. 이 또한 비유하자면 PC 화면을 256칼라로 설정하는 것과 24비트 트루칼라로 설정하여 보는 것과 같은 차이라고 할 수 있겠다.
이재홍 정보통신부 초고속통신망과 과장
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