올림픽을 절정으로 하여 베이징에는 지금 전 세계의 모든 이들이 몰려들고 있다.
얼굴색이 다르고 쓰는 언어가 달라도 여기 모인 이들은 모두 비상하는 용에 대한 관심이 크다.
전 세계가 주목하고 있는 중국이란 나라를 그들은 어떻게 보고 있는지 판자위엔에서 만난 캐나다 부부, 낸시와 로버트를 통해 살펴보았다.
먼 캐나다에서 태평양을 건너 베이징을 찾아 왔다는 이들 부부는 이번 방문이 중국의 첫 번째 방문이란다.
이곳을 찾게 된 이유를 묻자 막내딸이 축구 국가대표로 올림픽에 참여하게 되어 응원 차 방문한 것이라 답한다.
평소 중국이란 나라에도 관심이 많았다는 이들 부부는 이번 기회에 베이징에 2주정도 머물면서 직접 가슴으로 중국을 느끼고 가고 싶다고 했다.
판자위엔(골동품시장)에서 만난 그들, 깍는 법을 안다?
판자위엔의 어느 골목, 불상들이 줄지어져있는 잡판에서 만난 이들 부부는 한쪽 손에는 불상을 쥐고 능숙한 모습으로 중국인들과 가격 흥정을 하고 있었다.
베이징을 찾는 한국관광객들이야 중국에서는 으레 가격 흥정이 필수라는 것을 익히 알고 있지만, 대부분의 서양인들은 쉽사리 장사꾼들이 처음 부르는 가격 그대로 사는 것을 심심치 않게 목격할 수 있었기에 그 모습이 아주 흥미로웠다.
중국에서의 쇼핑문화를 알고 있냐는 질문에 “중국에서는 특히 이런 시장에서는 정확한 가격이 없는 것을 알기 때문에 처음 부른 값의 반 정도를 깎는다. 얌체가 되려는 생각이나 그들에게 무자비하려는 생각은 아니다.
“중국에서는 특히 이런 시장에서는 정확한 가격이 없는 것을 알기 때문에 처음 부른 값의 반 정도를 깎는다. 얌체가 되려는 생각이나 그들에게 무자비하려는 생각은 아니다.
그들도 힘들게 돈을 벌고 있다는 것을 알고, 내가 사간 물건의 값이 그들 삶의 일부를 책임지고 있다는 것을 알기 때문에 적정한 가격의 찾으려 할 뿐이다.” 라고 말을 건네는 이들 부부는 40년 전에 대학을 나 온 후로 20개국 이상의 세계 곳곳을 여행해 왔다고 한다.
그래서 이번 베이징 방문은 처음이지만, 많은 여행들을 통해 가격이 정해지지 않은 시장에서 쇼핑을 하는 방법정도는 익히 알고 있다고.
“지금은 중국시장의 풍습이자 당연한 일이라고 생각되어지고 있지만, 시장경제체제가 들어오면서 과도기인 시기라고 생각 된다. 앞으로 차차 이러한 가격거품도 정리가 될 것이다. 물론 지금은 이렇게 적당한 가격을 찾는 놀이를 즐겨야겠지만...”
가장 인상적인 곳은?
같은 이방인으로서 베이징의 어느 곳이 인상적인지 궁금하여 물어보았다.
“아직 며칠 머물지 않아 많은 곳들을 둘러 보지는 못했지만, 시내 곳곳이 우리 눈에는 모두 특별했다. 사실 초고층 빌딩의 풍경은 변화되는 중국의 모습을 확인하는데 의의가 있었을 뿐 우리에게 별다른 감흥을 주지는 못했다. 우리는 그들의 고유의 것에 더욱 관심이 같다.종루(bell tower)라든지, 아니면 후통이라 불리는 뒷골목들 그리고 이러한 판자위엔 골동품 시장이 우리가 원하는 곳이다. 이곳에는 중국 진짜 냄새를 맡을 수 있다고 생각한다.”
멀리 태평양을 건너 온 외국인들에게 인상적인 것은 역시 지금 중국이 공을 들이고 있는 마천루의 스카이라인 보다는 중국의 역사의 자취라는 대답이 나온다.
베이징, 그리고 중국의 첫인상?
“우선 사람들이 너무 친절하다. 사실 중국은 처음이라 말도 통하지 않고 걱정했었는데 그것은 기우에 불과했다. 지금껏 만난 사람들 모두 친절하였고 사람들이 말이 통하지 않아도 도와주려 시도하는 모습에서 우리부부는 감동을 받았다.”
또한 예상했던 도시의 모습보다 베이징은 더 많이 발전돼있어 놀랐다고 한다. 환경 또한 우려했던 것과 다르게 기대 이상 깨끗하여 무척 기분이 좋았다고 하는데 아마도 이번 올림픽에 대한 준비를 정말 모든 사람들이 함께 철저히 한 것 같다고 이야기 한다.
지하철, 그리고 인공강우, 도로 정비, 빌딩 건설 등의 이번 베이징 올림픽을 위해 서둘렀던 것들도 알고 있냐는 질문에 손님맞이를 철저히 한 모습이 정말 인상적이고 앞으로 빠르게 변화할 중국의 면모를 잘 느낄 수 있었다고 한다.
중국은?
“한마디로 극명한 대비를 보여주고 있는 나라라고 하고 싶다. 내가 묵고 있는 플라자호텔의 화려함과 함께 한길 건너 맞은편에는 가난한 서민들의 모습이 공존하고 있다. 그 극명한contrast(대비)의 모습이 너무나도 신기했으며 충격적이었다. 어제 있었던 일을 말하자면 똑같은 상표의 맥주가 호텔에서는 25위엔에 길 건너 후통에서는 3달러에 팔리는 모습에서 발견했다. 중국의 현재 모습을 잘 나타내 주고 있는 사례라고 생각된다.”
끝으로 이들 부부가 덧붙이는 말들 속에는 중국인들이, 그리고 우리도 다시금 새겨야 할 말들이 있었다.
“중국에서 혹시 아이들은 본적이 있나? 길거리를 둘러보아라. 아마 쉽게 눈에 띄는 아이들의 대부분이 남자아이임을 알 수 있다. 중국은 한 가정 한 자녀 정책을 한다 는 이야기를 들었다. 얼핏 눈으로 짐작하기에도 남아선호가 뚜렷이 보이고 있다고 생각한다. 남녀 성비의 문제가 앞으로 중국의 큰 걸림돌 중 하나가 될 것이라 생각한다.
중국에는 시대를 뛰어넘는 종교가 있고 문화가 있다. 이러한 것들은 값으로도 매길 수 없는 가치들이다. 중국은 현재 너무 성급한 발전으로 인해 자신들이 지금껏 이룩해 온 과거의 문화와 가치들을 과소평가하고 있다. 과거를 너무나도 빠르게 잊어버리고 있다는 것이 안타까울 뿐이다. 많은 나라들이 전대에 이러한 과오를 범하였고 그 실수를 인정하고 있다. 개방되는 문화와 발전되는 경제 속에서도 자신들의 과거와 균형을 맞출 수 있어야 할 것이다.“
방금 전 구입한 불상을 흔들며, 아마도 나라면 이렇게 소중한 문화유산들이 쉽사리 이방인들의 손에 들려 외국에 반출되게 하지는 않을 것이라고 말하는 그들에게서 변화하고 있는 지금의 중국에 대한 깊은 우려가 전해진다.
<이 기사는 조인스닷컴과 동국대학교가 산학협력으로 만든 것입니다>
