국제심판 이지희씨

“한국 최초의 피겨스케이팅 올림픽 금메달리스트가 탄생한다고 생각하니, 가슴이 두근거려요.”

관련기사 김연아 “미셸 콴 보고 꿈 키웠죠, 이제 직접 … 세계 피겨 인사들이 밴쿠버 금은 연아 거래요

김연아의 밴쿠버 도전을 곁에서 지켜볼 사람이 있다. 이번 동계 올림픽에서 피겨스케이팅 심판으로 나서는 이지희(42·사진) 대한빙상경기연맹 피겨 부회장이다. 그 역시 한국 최초의 피겨 올림픽 심판으로 최근 발탁됐다. 그는 “한국이 처음 동계 올림픽에 나간 게 1968년 그레노블(프랑스) 대회였다. 이후 42년간 한국 피겨는 메달은커녕, 어떻게 하면 출전권이라도 따낼 수 있을까 하는 고민을 해왔다”며 “이번 올림픽을 앞두고 세계 피겨 인사들이 ‘김연아가 밴쿠버 금메달리스트’라고들 입을 모은다. 이 뿌듯함은 말로 다 설명할 수가 없다”고 했다.

▶‘토털 패키지’ 김연아, 따라올 선수 없어

이 부회장이 꼽는 김연아의 장점은 두 가지다. 점프·스핀·예술성 등 모든 채점 요소에서 처지는 부분이 없다는 점과, 최근 3년간 참가한 대회에서 기복 없는 성적을 냈다는 점이다. 그는 “김연아는 2006~2007시즌 이후 참가한 모든 대회에서 3위 안에 들었다. 심지어 부상일 때조차 평균 성적을 유지해 왔다. 심판들이 김연아를 주목하는 건 세계 최고기록(총점 210.03)보다도 그런 꾸준함 때문”이라고 설명했다. 올림픽 시즌 첫 대회(그랑프리 1차 대회 ‘에릭봉파르’)에서 김연아는 210점을 돌파하면서 그간 라이벌로 지목됐던 선수들을 한 번에 압도했다. 이 부회장은 “경쟁 선수들이 아직 새 프로그램을 완벽히 소화하지 못했을 수 있다. 100일간 그들 역시 발전하겠지만, 실수가 없는 김연아를 넘어서는 건 굉장히 어려울 것”이라고 예상했다.

▶부상 없이, 편안한 마음으로 경기했으면

‘떼어 논 당상’이라고 해도 안심할 순 없다. 사샤 코언(미국)·후미에 수구리(일본)가 강세를 보인 2006년 토리노 겨울 올림픽에서 아라카와 시즈카(일본)가 금메달을 딸 거라고 예상한 피겨 전문가는 아무도 없었다. 이 부회장은 “아라카와가 욕심을 버리고 편안한 마음으로 대회에 임한 게 오히려 도움이 됐다. 김연아도 부담을 떨치고 편안한 마음으로 경기하는 게 중요하다”면서 “부상 관리도 올림픽의 최대 관건이다. 매 시즌 부상에 시달리던 김연아가 2008~2009시즌 이후에는 최고의 컨디션을 보이면서 참가하는 대회마다 좋은 성적을 거뒀다. 조금 더 욕심을 낸다면 레벨 3~4를 오가는 스핀을 좀 더 정교하게 가다듬었으면 한다 ”는 바람을 나타냈다.

온누리 기자