골든피크 8신

골든피크 북서벽에 아름다운 선이 그려졌다.

K2스팬틱 골든피크원정대(K2코리아·중앙일보 후원)가 13일 오전 10시45분(한국시간 오후 1시45분), 마침내 파키스탄 카라코람히말라야의 난벽 골든피크(7027m) 정상에 섰다. 빙하에서 시작해 수직고도 2200m에 이르는 거벽을 오른 것이다. 지난 8일 새벽 베이스캠프를 나선 지 꼬박 6일 만이다.

“지금 정상 부근에 있습니다. 그러나 눈발이 너무 심해 정상 지점이 정확히 확인되지 않습니다.”

지직거리는 무전기를 통해 들려오는 김형일(K2익스트림팀·41) 원정대장의 첫 번째 송신, 기막힌 등정 소감을 기대했던 베이스캠프는 당혹감에 빠졌다. 그러나 히말라야 등반에서는 이런 상황이 비일비재하다.

일주일 정도 잠잠하던 폭설이 하필이면 이날 다시 시작돼 베이스캠프 주변에도 두 시간 만에 눈이 3~4cm나 쌓였다.

“눈발이 그치기를 기다려 정상을 확인하고 내려가겠다”던 김 대장의 목소리가 다시 이어졌다.

“정상으로 확인됩니다. 끝날 것 같지 않은 2200m의 벽을 넘고, 5일 동안 제대로 먹지 못하고 자지 못하고….눈물이 날 것 같습니다.”

골든피크 정상임을 확인한 오전 11시 50분, 120시간이 넘는 지옥의 여정을 견딘 김형일 대장의 목소리에서는 쇳소리가 났다.

김형일·민준영(타기클라이밍센터·36)·김팔봉(크럭스존클라이밍·35) 대원으로 구성된 등반팀은 골든피크 북서필라(기둥)에 신루트를 개척했다. 바르푸 빙하(해발 4500m)에서 벽 끝(6700m)까지 이어지는 2200m의 직벽에 ‘코리안 신루트’를 낸 것이다.

무엇보다 이번 등반은 알파인스타일로 성공했다는 의미가 있다. 알파인스타일 등반이란 거점마다 설치하는 캠프와 고정로프 없이, 시작부터 끝까지 단숨에 오르는 방식이다. 골든피크 원정대는 국내 최초로 히말라야 7000m 이상 고산 거벽을 알파인스타일로 등정하는 기록을 세웠다. 순수 등반시간 총 50시간 동안 북서벽과 사투를 벌인 끝에 얻어낸 결과다.
히말라야에서 알파인스타일 등반은 지난 2006년 박정헌 씨가 촐라체를 등정한 이후 맥이 끊긴 상태였다.

카라코람(파키스탄)= 김영주 기자